Objawy choroby występują na podliścieniowej części łodyg siewek, początkowo mają postać wodnistych zgrubień. Następnie w tym miejscu łodyga przewęża się nitkowato i ciemnieje, skutkiem czego jest szybkie więdnięcie a następnie przewracanie się rośliny. Porażona siewka w krótkim czasie zamiera. Są to objawy zgorzeli powschodowej. Zgorzel przedwschodowa występuje w fazie kiełkowania nasion i najczęściej jedynym sygnałem jej pojawienia się jest brak wschodów siewek, ponieważ zainfekowane patogenami kiełkujące nasiona zamierają zanim pojawi się część nadziemna rośliny. W pierwszym stadium zgorzel obejmuje pojedyncze rośliny, następnie przenosi się na sąsiednie, tworząc ogniska choroby, które w zależności od warunków środowiska rozszerzają się ze zmienną dynamiką. Powstają w ten sposób puste miejsca z resztkami obumarłych roślin. Choroba wywoływana jest przez organizmy grzybopodobne, grzyby czy bakterie pochodzące z gleby lub występujące na nasionach. Patogeny występujące powszechnie w okresie produkcji rozsady, powodują zamieranie kiełków przed wschodami powodując zgorzel przedwschodową lub zamieranie siewek po wschodach, a więc zgorzel powschodową. Występują przypadki, że rośliny w starszym stadium rozwoju są także porażone lecz w większości przypadków nie zamierają, tylko część podliścieniowa staje się zdrewniała i lekko przewężona.