Jaja składane są do wilgotnej gleby w pobliżu roślin na głębokość 1-2 cm.

Larwy sprężyków są twarde, cienkie, żółte z ciemnobrunatną głową. Osiągają wymiary do 25 mm, ich długość różni się ze względu na ich wiek, gdyż cykl rozwojowy trwa 3 – 4 lata  .  Larwy drążą korytarze wzdłuż szyjki korzeniowej lub wgryzają się do niej z boku. Uszkodzone rośliny gwałtownie więdną i zamierają. Drutowce niszczą także siewki. Uszkodzone rośliny atakowane są przez bakterie i grzyby.

Chrząszcze sprężyków mają wydłużone ciało. Dorastają do kilkunastu milimetrów długości. Mają dwie pary skrzydeł, przy czym pierwsza para przekształcona jest w schitynizowane pokrywy. Nie powodują uszkodzeń.